La Subaru Impreza 555, dans sa livrée bleue à jantes dorées, reste l’une des silhouettes les plus reconnaissables du championnat du monde des rallyes. Associée au pilotage spectaculaire de Colin McRae, cette voiture a défini une époque du WRC et continue d’alimenter l’imaginaire des passionnés trois décennies plus tard.
La jante dorée : une erreur devenue signature visuelle de la Subaru Impreza WRC
Avant de parler de palmarès ou de spéciales chronométrées, un détail esthétique mérite qu’on s’y arrête. Les jantes or de l’Impreza, devenues indissociables de la marque en compétition, résultent d’un choix qui n’avait rien de marketing à l’origine.
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Selon un récit relayé par L’Auto Journal, la couleur dorée des jantes serait née d’une erreur logistique ou d’un compromis technique lors des premières saisons de Subaru en WRC. Le contraste avec le bleu mica de la carrosserie a produit un effet visuel si marquant que l’équipe a conservé cette combinaison. Elle est devenue le code couleur le plus copié du rallye.
Sur les images d’époque, ce détail saute aux yeux : aucune autre voiture du plateau WRC des années 1990 ne possédait une identité chromatique aussi immédiatement lisible. Les répliques de route, notamment la célèbre 22B STi, ont repris cette palette, et les collectionneurs la considèrent aujourd’hui comme un critère d’authenticité.
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Colin McRae champion du monde 1995 : ce que montrent les photos de cette saison
Colin McRae a remporté le titre de champion du monde des rallyes en 1995 au volant de la Subaru Impreza 555 groupe A. Le pilote écossais avait à ses côtés son copilote Nicky Grist, dont le nom apparaît sur toutes les images de cette période.
Les clichés de la saison 1995 racontent une chose que les statistiques seules ne transmettent pas : le style de McRae. Sur chaque photo de spéciale, la voiture est en appui extrême, souvent en travers, parfois en l’air. Ce pilotage engagé, à la limite permanente, a forgé sa légende autant que ses victoires.
Rallylegend 2025 : un hommage officiel au titre de 1995
L’événement Rallylegend, qui se tient chaque année à Saint-Marin, a annoncé pour octobre 2025 une célébration spéciale baptisée « Colin McRae WRC 1995 ». Jimmy McRae, père de Colin et lui-même quintuple champion de Grande-Bretagne, ainsi que son frère Alister, champion britannique, seront présents.
Carlo Boroli, fondateur du projet « Best Impreza », soutient l’initiative. Un trophée dédié, le « McRae Subaru Group A Rally Trophy », réunira exclusivement des Subaru groupe A sur les spéciales de Rallylegend. C’est la première fois qu’un événement historique isole cette catégorie pour recréer les conditions du plateau 1995.
Subaru Impreza WRC et groupe A : deux catégories, deux époques en images
Les photos de l’Impreza en compétition couvrent deux réglementations techniques distinctes, et les confondre est fréquent.
- La Subaru Impreza 555 groupe A (1993-1996) est une voiture de série modifiée selon un règlement strict limitant les transformations. Le moteur boxer turbo conservait l’architecture du bloc de série, et la carrosserie restait proche du modèle commercial.
- La Subaru Impreza WRC (1997-2000 et au-delà) relevait de la catégorie World Rally Car, introduite en 1997 par la FIA. Ce règlement autorisait des modifications bien plus profondes : transmission, suspensions, aérodynamique. La voiture s’éloignait davantage de la version de série.
- Sur les images, la différence se repère à l’élargissement des ailes, à la taille de l’aileron arrière et aux prises d’air. L’Impreza WRC 97 présente des lignes plus tendues que la 555 groupe A, avec un becquet plus imposant.
Cette distinction compte pour les collectionneurs de miniatures et de photographies. Une image légendée « Subaru WRC » montrant une 555 groupe A constitue une erreur courante dans les banques d’images.
Le WRC après Subaru : pourquoi la marque a disparu du championnat du monde
Subaru a quitté le championnat du monde des rallyes à la fin de la saison 2008. Les raisons étaient principalement financières, liées à la crise économique mondiale. Depuis, aucun programme officiel n’a vu le jour en catégorie reine.
L’absence de Subaru du WRC dure depuis plus de quinze ans, ce qui rend les images de l’ère McRae-Grist d’autant plus précieuses. Les voitures d’époque circulent désormais dans des événements historiques comme Rallylegend, le Goodwood Festival of Speed ou des rallyes privés réservés aux anciennes.
Le règlement WRC27 et la fin d’une époque technique
La FIA a officialisé un changement profond pour la génération WRC27. Les voitures de la catégorie reine seront construites sur un châssis tubulaire commun, avec une technologie de propulsion standardisée. Un kit d’évolution permettra aux Rally2 (les actuelles R5) de concourir à armes presque égales avec les WRC27.
Plusieurs médias spécialisés, dont AUTOhebdo et DH Moteurs, décrivent une période de transition 2027-2028 où des Rally2 modifiées (Rally2+) seront acceptées en catégorie reine pour maintenir le plateau. Cette convergence technique marque une rupture avec la philosophie des Impreza WRC d’usine, où chaque constructeur développait intégralement sa propre voiture.
Les images de l’Impreza WRC documentent une ère où la différenciation technique entre constructeurs était maximale. Le flat-four turbo Subaru ne ressemblait à aucun autre moteur du plateau. Avec le WRC27, cette diversité mécanique disparaît au profit de l’accessibilité et de la viabilité économique du championnat.
Photographier une Subaru WRC aujourd’hui : où et quand
Les occasions de capturer une Impreza WRC en action restent régulières pour qui sait où chercher.
- Rallylegend (Saint-Marin, octobre) : le plus grand rassemblement de voitures de rallye historiques en Europe, avec des spéciales chronométrées sur route fermée.
- Les rallyes historiques nationaux, en France et au Royaume-Uni, accueillent régulièrement des Impreza groupe A et WRC dans leurs catégories « véhicules d’époque ».
- Les collections privées et les événements Prodrive (le préparateur historique des Subaru WRC) organisent ponctuellement des journées circuit ouvertes au public.
Les meilleures images d’Impreza en compétition historique proviennent de photographes positionnés en sortie de virage, là où la voiture prend son angle caractéristique. La livrée bleue et or reste photogénique dans toutes les conditions de lumière, ce qui explique en partie sa surreprésentation dans les banques d’images comme Getty, qui recense plusieurs centaines de clichés sous l’entrée « Colin McRae Subaru ».
Le passage au règlement WRC27 donnera probablement un regain d’intérêt pour ces images d’archive. Quand le plateau ne comptera plus que des châssis tubulaires standardisés, la Subaru Impreza WRC d’usine représentera le dernier témoin visuel d’un WRC où la voiture comptait autant que le pilote.
